懦夫
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懦夫
重新將秦娘子整理妥當，闔上棺材後，幾人吹滅燭火，逃也似的出了義莊，而後不約而同地一把摘下遮住口鼻的手帕，狠狠地深吸了一口清新的空氣。
三人盯著更夫不說話，更夫默了默，破罐子破摔道：“我帶你們去臨州府大牢便是了！送佛送到西，幫人幫到底，就當是贖罪了。”
......
三人在更夫的帶路下來到臨州府大牢外，崔嘉慕對更夫禮貌道謝：“一路頗有勞煩。”
更夫嘆息著擺擺手，眼中滿是愧疚：“公子言重了，我......倘若我那日鼓起勇氣大喊，阻止李飛，也許秦娘子就不會年紀輕輕地就沒了。我......唉。”
程芷看著更夫提著燈籠和竹梆子逐漸走入夜色中，扭頭對崔嘉慕道：“該崔太傅之子出馬了。”
崔嘉慕沒好氣地斜她一眼，走向看守大牢的獄卒。
程芷遙遙看著崔嘉慕對獄卒說了幾句話，獄卒便臉色大變，恭恭敬敬地彎下腰請他們進去。
程芷舊地重游，心境跟白日裏進來時大不相同，白日裏心裏憋著一股氣憤，此時卻是泰然若素。
路過被關押著的親切鄉親們時，有人被動靜鬧醒，惺忪中看見熟人走過，驚呼：“姑娘，你怎的又被關進來了？”
“莫不是他們要押你去審訊室拷打？”
獄卒聞言卻反而害怕地抖了抖腦袋，眼觀鼻鼻觀心，不敢置一詞。
程芷對著大嬸笑笑，低聲回道：“說來話長，大家放心，我沒事。”
她忽然拉過崔嘉慕為大家介紹起來：“這位是崔嘉慕崔大人，崔大人得知鄉親們的苦楚後，來為你們做主啦。大家很快就能出去跟家人團聚了。”
早有人註意到了程芷身側氣度不凡的男子，心中好奇卻忍著沒說，此時才驚喜道：“請崔大人為我們做主啊！”
“崔大人！”
“崔大人，李氏成衣商鋪勾結知州大人，一起欺壓我們老百姓，請您為我們做主啊！”
一聲激起千層浪，死氣沈沈的大牢中霎時間熱鬧起來，求做主的話語此起彼伏。
崔嘉慕壓下心中激蕩的思緒，他朗聲承諾：“諸位鄉親們稍安勿躁，知州陳積日和李氏成衣商鋪的所作所為，定會得到應有的懲罰。委屈大家在牢中再待上片刻，很快就能回家了。”
牢中響起一片歡呼。
獄卒默默將自己的存在縮得更小了些。
“走吧，繼續帶路。”程芷低聲對獄卒吩咐。
穿過數間牢房後，終於到達關押趙伍的牢房門口。
“崔大人，我們到了。”獄卒自覺打開牢門後讓開。
趙伍猛地撩起眼皮，滿是期盼地高聲問道：“是來釋放我了嗎？”
獄卒偷瞄一眼崔嘉慕，低下頭不敢說話。此人作為李飛公子的替罪羔羊而被關了進來，希望這位崔大人沒有察覺真相而怪罪下來。
“趙伍，你為何要殺死秦念？”程芷冷不防出聲。
趙伍臉上的渴望自由的表情一僵，倏地情緒激動起來，大聲為自己辯駁：“我沒有！是他們冤枉我！你們不能因為秦念死在我隔壁，就認定我是兇犯！”
獄卒表情緊張。
趙伍試圖站起來理論，但他作為死囚，雙手雙腳都被鐵鏈束縛著，甫一牽動便不穩地重新倒下。
程芷見狀懶得再對他多言，對獄卒道：“將他雙手的袖子都拉上去。”
獄卒領命照做。
趙伍盯著程芷的冷淡的眼睛，心中發慌，他有一種被此人看透的恐慌感，於是驚惶地踢著腳向後退。
“做什麽？別靠近我！”
然而並沒有阻擋住獄卒的接近，被粗暴地擼起袖子。
程芷正要從另一名獄卒手上拿過燭臺，卻被崔嘉慕搶先一步。
“你站那兒別動，以免他傷到你，我來看便是。”崔嘉慕執著燭臺走到趙伍身側蹲下，捉起趙伍不斷掙紮揮舞的胳膊緊緊擢住。
程芷迫不及待地出聲問道：“如何？有嗎？”
崔嘉慕回頭看她：“兩只胳膊上都有。”
即使過去了整整九日，但秦念死前充滿恨意的抓痕仍然在趙伍胳膊留下了不淺的傷痕。
“趙伍你還有何好說的？”
趙伍眼神閃爍，仍然昂著頭不服氣地反問：“幾道傷痕就能給我定罪了嗎？我與秦念無冤無仇，我為何要殺她？你們放著真兇的李飛不去抓，反來冤枉我一個無辜的百姓。”
“趙伍，你可認得出此物？”程芷從懷中取出燒焦的荷包丟到趙伍身上，嫌惡俯視他。
趙伍定睛一看，心中泛起滔天巨浪，不可抑制地渾身顫抖起來，這東西他明明燒掉了，怎麽會出現在他們手中？
他咬著牙強裝不懂：“這是什麽東西？黑漆漆的，我不知道，沒見過。”
程芷嗤笑一聲：“你不知道？”
趙伍咬死不認：“不知。”
“這是秦娘子送給心上人之物。”
“那與我何幹？”
“是誰在秦娘子死前每日將此物系於腰間？又是誰在秦娘子死後將它丟進你家的竈膛試圖焚之？”程芷目光灼灼地盯住趙伍，“趙伍，你說是誰？”
“官老爺認為是誰便是誰吧，反正我等小民哪怕被冤枉也是無人在意。”
“你還嘴硬！”程芷被趙伍死皮賴臉的態度氣得忍不住握起拳頭，真想狠狠往他臉上來一拳。這樣想著程芷就真的上前幾步，崔嘉慕見狀不對，連忙抓住她的胳膊將她攔下。
程芷瞪他：“幹嘛攔我？這種人就該好好打一頓。”
崔嘉慕無奈搖頭：“程大人難道沒告訴過你不可動用私刑嗎？”
程芷一噎，氣上頭了。
崔嘉慕冷眼俯視趙伍，看似漫不經心地對程芷說：“對著心上人的呼救無動於衷，甚至躲藏起來不敢露面的懦夫，你對這種人生氣只是浪費時間。”
程芷默契地明白了崔嘉慕的用意，於是煞有介事地點頭，佯裝鄙夷道：“也是，一個貪生怕死的膽小鬼罷了，可憐秦娘子看走了眼，一顆真心錯付了對象，無辜慘死於這人面獸心的手下。”
果不其然，趙伍猶如被點燃引芯的爆竹，漲紅了臉噴道：“她被李飛那廝擄走汙了身子，這不要臉的賤人沒有無地自容也便罷了，竟敢上門扇我巴掌！”
“於是你就掐死了她？”
“哈哈，沒錯，我是掐死了她，她該死，她該死！她竟敢想跟所有人說我是個懦夫！她怎麽敢？”
“你終於承認了。”崔嘉慕冷漠地看著癲狂的趙伍。
“這個混賬。”程芷將拳頭捏得咯咯作響。
“我本以為她溫柔賢惠，是個好女人，於是偷偷躲著秦思同她搭上話，沒想到成功了。她不僅對我死心塌地，還經常瞞著她哥為我洗衣送飯。”趙伍揚起憤怒的臉，激動地唾沫飛濺，雙手重重地砸向地面，“沒想到她被李飛看上，沒了清白之身的她怎麽配得上我！她不以為恥，竟敢反過來指責我膽小懦弱？”
獄卒沒有想到事情的展開完全與他們所想的相反，兇犯竟真的是趙伍！陰差陽錯的，竟然真的抓對了人。
這時過道中忽然響起一串急促的腳步聲，程芷和崔嘉慕對視一眼，猜測是知州終於接道通報趕來了。
當知州氣喘籲籲地站在牢門外，語不成串地向崔嘉慕問候時，二人臉上波瀾不驚。
程芷挪動腳步到崔嘉慕身側，用僅有他們二人能聽清的聲音說：“你猜知州收受賄賂，聯合李氏胡亂作為的事情，臨州知府知道嗎？”
“明日就是知府的生辰了，你想想前日堵在城門的那些商隊馬車。”
知州膽敢在臨州如此不遮掩的作為，必然是有樣學樣的，作為他上司的知府怎麽可能清清白白？
“我有個想法。”程芷對著崔嘉慕偷偷擠眉弄眼暗示。
崔嘉慕用膝蓋都能猜到程芷的想法一定不是什麽好事。
知州偷瞄崔嘉慕身側站著的男裝打扮、疑似女子的姑娘，猜想就是白日裏令這位崔太傅之子動怒的那位姑娘。他的目光從程芷包紮的右臂上掃過，心中驚惶。
這李飛真是個蠢豬，平日裏調戲良家婦女，強搶民女也就罷了，怎的還把主意打到了貴人身上？這下可把他害慘了。
知州膽戰心驚的，但又不敢貿然上前告罪，以免提醒了他們秋後算賬。
知州走上前諂媚笑道：“崔公子若是想見這犯人，大可不必來到這等骯臟之地，只需同我說一聲便好。”還好方才已經聽獄卒說過兇犯真是此人，否則他怕是又要不好過了。
崔嘉慕皮笑肉不笑道：“深夜不敢打擾知州大人歇息。”
“不敢不敢。”知州惶恐。
“知州大人從那邊一路過來，可有聽見牢中犯人們的喊冤聲？”程芷似笑非笑地看著知州。
知州心中叫苦不疊，磕磕巴巴道：“哪、哪有犯人不喊冤的呢？”
“嗯......”程芷佯裝天真，對著崔嘉慕不解地眨了眨眼，“如今向別人家門丟臭雞蛋也是要下獄的大罪了嗎？”
崔嘉慕一言難盡地看著程芷裝模作樣，但仍然配合她道：“本朝律法中並無此規。”
知州抹了一把臉，賠著笑臉道：“我這就喚人釋放他。”
“還有......”程芷竹筒倒豆子般說了一通。
知州不停地點頭道：“都放都放。”只要能保住他的官服，哪怕是罪大惡極的殺人犯也可以釋放！
半晌後，眾人遙遙地聽見另一頭歡呼聲傳來。
“謝謝崔大人！謝謝程姑娘！”
“可以回家了！”
“謝謝崔大人！”
程芷朝崔嘉慕揶揄似的擠眉弄眼。他們謝的是崔嘉慕，而不是崔太傅之子。
崔嘉慕清了清嗓子，故作風輕雲淡的模樣。
程芷撇了撇嘴，小聲嘀咕：“裝吧你就。”
崔嘉慕佯裝沒有聽見，一本正經地對知州說：“知州大人，夜深了，我們住下的客棧離此地有點距離，恐怕需要叨擾大人府上了。”
知州意會，忙不疊點頭：“不叨擾，崔公子大駕，鄙府蓬蓽生輝，請。”
......
在知州安排的廂房中歇下的半個時辰後，一道倩影偷偷摸摸從門縫中鉆出來，悄無聲息地閃現到崔嘉慕房門口敲了敲門。
“進來。”
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程芷遙遙看著崔嘉慕對獄卒說了幾句話，獄卒便臉色大變，恭恭敬敬地彎下腰請他們進去。
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路過被關押著的親切鄉親們時，有人被動靜鬧醒，惺忪中看見熟人走過，驚呼：“姑娘，你怎的又被關進來了？”
“莫不是他們要押你去審訊室拷打？”
獄卒聞言卻反而害怕地抖了抖腦袋，眼觀鼻鼻觀心，不敢置一詞。
程芷對著大嬸笑笑，低聲回道：“說來話長，大家放心，我沒事。”
她忽然拉過崔嘉慕為大家介紹起來：“這位是崔嘉慕崔大人，崔大人得知鄉親們的苦楚後，來為你們做主啦。大家很快就能出去跟家人團聚了。”
早有人註意到了程芷身側氣度不凡的男子，心中好奇卻忍著沒說，此時才驚喜道：“請崔大人為我們做主啊！”
“崔大人！”
“崔大人，李氏成衣商鋪勾結知州大人，一起欺壓我們老百姓，請您為我們做主啊！”
一聲激起千層浪，死氣沈沈的大牢中霎時間熱鬧起來，求做主的話語此起彼伏。
崔嘉慕壓下心中激蕩的思緒，他朗聲承諾：“諸位鄉親們稍安勿躁，知州陳積日和李氏成衣商鋪的所作所為，定會得到應有的懲罰。委屈大家在牢中再待上片刻，很快就能回家了。”
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獄卒默默將自己的存在縮得更小了些。
“走吧，繼續帶路。”程芷低聲對獄卒吩咐。
穿過數間牢房後，終於到達關押趙伍的牢房門口。
“崔大人，我們到了。”獄卒自覺打開牢門後讓開。
趙伍猛地撩起眼皮，滿是期盼地高聲問道：“是來釋放我了嗎？”
獄卒偷瞄一眼崔嘉慕，低下頭不敢說話。此人作為李飛公子的替罪羔羊而被關了進來，希望這位崔大人沒有察覺真相而怪罪下來。
“趙伍，你為何要殺死秦念？”程芷冷不防出聲。
趙伍臉上的渴望自由的表情一僵，倏地情緒激動起來，大聲為自己辯駁：“我沒有！是他們冤枉我！你們不能因為秦念死在我隔壁，就認定我是兇犯！”
獄卒表情緊張。
趙伍試圖站起來理論，但他作為死囚，雙手雙腳都被鐵鏈束縛著，甫一牽動便不穩地重新倒下。
程芷見狀懶得再對他多言，對獄卒道：“將他雙手的袖子都拉上去。”
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趙伍盯著程芷的冷淡的眼睛，心中發慌，他有一種被此人看透的恐慌感，於是驚惶地踢著腳向後退。
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程芷正要從另一名獄卒手上拿過燭臺，卻被崔嘉慕搶先一步。
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程芷迫不及待地出聲問道：“如何？有嗎？”
崔嘉慕回頭看她：“兩只胳膊上都有。”
即使過去了整整九日，但秦念死前充滿恨意的抓痕仍然在趙伍胳膊留下了不淺的傷痕。
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趙伍眼神閃爍，仍然昂著頭不服氣地反問：“幾道傷痕就能給我定罪了嗎？我與秦念無冤無仇，我為何要殺她？你們放著真兇的李飛不去抓，反來冤枉我一個無辜的百姓。”
“趙伍，你可認得出此物？”程芷從懷中取出燒焦的荷包丟到趙伍身上，嫌惡俯視他。
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程芷嗤笑一聲：“你不知道？”
趙伍咬死不認：“不知。”
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“是誰在秦娘子死前每日將此物系於腰間？又是誰在秦娘子死後將它丟進你家的竈膛試圖焚之？”程芷目光灼灼地盯住趙伍，“趙伍，你說是誰？”
“官老爺認為是誰便是誰吧，反正我等小民哪怕被冤枉也是無人在意。”
“你還嘴硬！”程芷被趙伍死皮賴臉的態度氣得忍不住握起拳頭，真想狠狠往他臉上來一拳。這樣想著程芷就真的上前幾步，崔嘉慕見狀不對，連忙抓住她的胳膊將她攔下。
程芷瞪他：“幹嘛攔我？這種人就該好好打一頓。”
崔嘉慕無奈搖頭：“程大人難道沒告訴過你不可動用私刑嗎？”
程芷一噎，氣上頭了。
崔嘉慕冷眼俯視趙伍，看似漫不經心地對程芷說：“對著心上人的呼救無動於衷，甚至躲藏起來不敢露面的懦夫，你對這種人生氣只是浪費時間。”
程芷默契地明白了崔嘉慕的用意，於是煞有介事地點頭，佯裝鄙夷道：“也是，一個貪生怕死的膽小鬼罷了，可憐秦娘子看走了眼，一顆真心錯付了對象，無辜慘死於這人面獸心的手下。”
果不其然，趙伍猶如被點燃引芯的爆竹，漲紅了臉噴道：“她被李飛那廝擄走汙了身子，這不要臉的賤人沒有無地自容也便罷了，竟敢上門扇我巴掌！”
“於是你就掐死了她？”
“哈哈，沒錯，我是掐死了她，她該死，她該死！她竟敢想跟所有人說我是個懦夫！她怎麽敢？”
“你終於承認了。”崔嘉慕冷漠地看著癲狂的趙伍。
“這個混賬。”程芷將拳頭捏得咯咯作響。
“我本以為她溫柔賢惠，是個好女人，於是偷偷躲著秦思同她搭上話，沒想到成功了。她不僅對我死心塌地，還經常瞞著她哥為我洗衣送飯。”趙伍揚起憤怒的臉，激動地唾沫飛濺，雙手重重地砸向地面，“沒想到她被李飛看上，沒了清白之身的她怎麽配得上我！她不以為恥，竟敢反過來指責我膽小懦弱？”
獄卒沒有想到事情的展開完全與他們所想的相反，兇犯竟真的是趙伍！陰差陽錯的，竟然真的抓對了人。
這時過道中忽然響起一串急促的腳步聲，程芷和崔嘉慕對視一眼，猜測是知州終於接道通報趕來了。
當知州氣喘籲籲地站在牢門外，語不成串地向崔嘉慕問候時，二人臉上波瀾不驚。
程芷挪動腳步到崔嘉慕身側，用僅有他們二人能聽清的聲音說：“你猜知州收受賄賂，聯合李氏胡亂作為的事情，臨州知府知道嗎？”
“明日就是知府的生辰了，你想想前日堵在城門的那些商隊馬車。”
知州膽敢在臨州如此不遮掩的作為，必然是有樣學樣的，作為他上司的知府怎麽可能清清白白？
“我有個想法。”程芷對著崔嘉慕偷偷擠眉弄眼暗示。
崔嘉慕用膝蓋都能猜到程芷的想法一定不是什麽好事。
知州偷瞄崔嘉慕身側站著的男裝打扮、疑似女子的姑娘，猜想就是白日裏令這位崔太傅之子動怒的那位姑娘。他的目光從程芷包紮的右臂上掃過，心中驚惶。
這李飛真是個蠢豬，平日裏調戲良家婦女，強搶民女也就罷了，怎的還把主意打到了貴人身上？這下可把他害慘了。
知州膽戰心驚的，但又不敢貿然上前告罪，以免提醒了他們秋後算賬。
知州走上前諂媚笑道：“崔公子若是想見這犯人，大可不必來到這等骯臟之地，只需同我說一聲便好。”還好方才已經聽獄卒說過兇犯真是此人，否則他怕是又要不好過了。
崔嘉慕皮笑肉不笑道：“深夜不敢打擾知州大人歇息。”
“不敢不敢。”知州惶恐。
“知州大人從那邊一路過來，可有聽見牢中犯人們的喊冤聲？”程芷似笑非笑地看著知州。
知州心中叫苦不疊，磕磕巴巴道：“哪、哪有犯人不喊冤的呢？”
“嗯......”程芷佯裝天真，對著崔嘉慕不解地眨了眨眼，“如今向別人家門丟臭雞蛋也是要下獄的大罪了嗎？”
崔嘉慕一言難盡地看著程芷裝模作樣，但仍然配合她道：“本朝律法中並無此規。”
知州抹了一把臉，賠著笑臉道：“我這就喚人釋放他。”
“還有......”程芷竹筒倒豆子般說了一通。
知州不停地點頭道：“都放都放。”只要能保住他的官服，哪怕是罪大惡極的殺人犯也可以釋放！
半晌後，眾人遙遙地聽見另一頭歡呼聲傳來。
“謝謝崔大人！謝謝程姑娘！”
“可以回家了！”
“謝謝崔大人！”
程芷朝崔嘉慕揶揄似的擠眉弄眼。他們謝的是崔嘉慕，而不是崔太傅之子。
崔嘉慕清了清嗓子，故作風輕雲淡的模樣。
程芷撇了撇嘴，小聲嘀咕：“裝吧你就。”
崔嘉慕佯裝沒有聽見，一本正經地對知州說：“知州大人，夜深了，我們住下的客棧離此地有點距離，恐怕需要叨擾大人府上了。”
知州意會，忙不疊點頭：“不叨擾，崔公子大駕，鄙府蓬蓽生輝，請。”
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